Un bâtiment répond fondamentalement à l'objectif de créer un environnement protégé des éléments extérieurs. Les exigences sur cet environnement intérieur portent en particulier sur le confort (température, humidité, etc.) et sur la santé (qualité de l'air intérieur, etc.).



Si l'on ne renouvelle pas suffisamment l'air intérieur, l'enveloppe du bâtiment peut créer un environnement confiné qui n'élimine pas les pollutions produites à l'intérieur du bâtiment. Outre les conséquences sur la santé des occupants, l'accumulation d'humidité et les phénomènes de condensation peuvent altérer le bâtiment dans le temps.



Dans le même temps, un renouvellement d'air trop important peut altérer la performance énergétique des bâtiments et entraîner un inconfort pour les occupants. Par ailleurs, les systèmes qui assurent le renouvellement d'air doivent prendre en considération d'autres facteurs comme la sécurité incendie ou le confort acoustique.